Французскому городу Авиньону / Avignon, в отличие от соседних Арля и Нима, не повезло - не досталось ему от древних римлян богатого античного наследия.

Неизвестно, чем бы Авиньон сейчас зарабатывал на туристах, если бы не странные повороты истории.

В конце 13-го века в Риме в результате междуусобиц убили Папу Бонифация VIII. Его преемник Бенедикт XI продержался на престоле всего восемь месяцев, но и он был отравлен. Следующий понтифик Климент V не стал испытывать судьбу и в 1309-м году нашёл убежище под крылом Прованса в Авиньоне.

На последующие почти 70 лет Авиньон стал официальной папской резиденцией. Отсюда правили католическим миром семь понтификов, которые, кстати, все были французами.

Эти годы историки назвали «Авиньонским пленением пап». Разумеется, никакого пленения не было и в помине. Более того, папы в Авиньоне развернули небывалое строительство, а в 1348-м году Папа Климент VI и вовсе выкупил Авиньон у графа Прованского в свою полную собственность.

После сделки купли-продажи вокруг Авиньона выросла мощная стена.

Стена длиной 4,8 км отлично сохранилась. В стену встроено 38 башен, а в город вели 8 ворот.

В 1334-м году Папа Бенедикт XIII начал строительство Папского дворца.

Впоследствии он получил название Старого дворца.

Это массивное здание с могучими стенами и башнями больше похоже на неприступную крепость.

Немного позже рядом со Старым дворцом вырос Новый. Общая площадь обоих зданий составила почти 11 000 квадратных метров!

Оба сооружения объединяет Парадный двор.

Авиньон принадлежал Ватикану вплоть до Великой французской революции. В 1794-м году Ватикан уступил город Франции.

Надо полагать, что революционная гильотина послужила при этом весьма весомым аргументом. Более того, в революцию дворец был уже разорён и разграблен, а позже при Наполеоне был и вовсе превращён в казарму.

Собственно говоря, внутри дворцов ничего не сохранилось кроме небольших фрагментов фресок.

Но огромные залы дворца и занимающие несколько этажей папские сокровищницы очень наглядно демонстрируют, какой же «тяжёлой» была жизнь «авиньонских пленников».

Напротив Папского дворца на площади стоит очень нарядное здание Монетного двора, построенного в самом начале 17-го века.

А с севера к дворцу примыкает Кафедральный собор Авиньона.

Романский собор возвели в 12-м веке.

В 17-м столетии на башне установили позолоченную фигуру Девы Марии.

Интерьеры собора не раз менялись, и от первоначального оформления внутри ничего не осталось.

В соборе похоронен один из «авиньонских пленников» - Папа Иоанн XXII.

Всю северную сторону площади перед Папским дворцом занимает старый кардинальский дворец, выстроенный в 14-м веке.

Сейчас в помещениях дворца разместился Музей средневекового искусства / Museé de Petite Palais.

В музее собраны скульптуры и остатки скульптур из разорённых во время революции церквей и монастырей.

Несколько залов музея отведены под коллекцию средневековой живописи.

Лестницы от собора и музея ведут на холм, на вершине которого обустроен парк Rocher des Doms.

На краю парка есть смотровые площадки, с которых в разные стороны открываются виды на Рону и на окрестности.

Сверху хорошо видны остатки моста Сен-Бенезе.

Каменный мост длиной 900 метров соорудили во второй половине 12-го века. Мост связывал Францию и Прованс, и на его концах были пограничные заставы и посты сбора пошлин.

Сильного наводнения 1669-го года мост не выдержал, и из его 22 арок осталось всего 4. Уцелела и маленькая мостовая капелла Святого Николая.

С юга к площади Папского дворца прилегает главная площадь Авиньона - Place de l’Horloge.

На площади находится здание Мэрии с Часовой башней.

Рядом с мэрией стоит театр, а замыкает площадь изящное здание Банка Франции.

К западу от главной площади отходит неширокая торговая улица Rue Saint-Agricol, на которой находится церковь Святого Агриколы.

Церковь построена в начале 14-го века, но в дальнейшем здание не раз перестраивалось.

К югу от площади Орлож отходит довольно широкая и прямая главная улица Авиньона - Rue de la République. С неё можно свернуть налево на rue du Prevot и выйти к старой церкви Сен-Дидье / Èglise Saint-Didier.

Крайне пуристский фасад церкви обращён к маленькой замкнутой площади Сен-Дидье и насмерть зажат более поздними зданиями.

Непосредственно вдоль стены Папского дворца спускается вниз узенькая улочка Rue de la Peyrolerie, которая приведёт к церкви Сен-Пьер.

Церковь строилась долго, с середины 14-го века до 1524-го года, а потому соединила в себе черты и романского стиля, и французской «пламенеющей готики».

Невероятно хороши резные двери церкви, выполненные в начале 16-го столетия.

Надо сказать, что те десятилетия, когда Авиньону случилось стать местом папской резиденции, оказались годами наивысшего расцвета города. В дальнейшем ничего столь же существенного в Авиньоне не происходило, но те памятные семь десятилетий позволили Авиньону стать важной страницей европейской истории и обеспечили городу стабильный доход от многотысячных толп туристов.

Местность:  Авиньон / Avignon