С высоких горных ледников Швейцарских Альп стекают два горных ручья Vorderrhein и Hinterrhein. Около швейцарского города Кур / Chur ручейки сливаются и становятся началом одной из крупнейших рек Западной Европы, которая, пройдя путь в 1233 км, впадает в Северное море. Но в самом своем начале узкий и мелкий Рейн как озорной малыш бойко скачет на север по камням, меняя свой цвет, в зависимости от сезона, от серо-зеленого до бело-серого. На этом отрезке он годится только для рафтинга.

Увы. Беззаботное детство скоротечно, пора приниматься за учение, хотя бы в игровой форме. И Рейн становится «пограничной рекой» на «несерьезной» границе Швейцарии и карликового государства Лихтенштейн. Следующее задание уже посложнее – побыть швейцарско-австрийской границей. И вот, наконец, Рейн впадает в Боденское озеро.

Пополнившись водами озера, Рейн становится почти серьезным «молодым человеком». Достаточно широкий и глубокий, он резко сменил направление и теперь течет с востока на запад. Правда, около Шаффхаузена Рейн все-таки преподносит сюрприз, образуя знаменитый равнинный Рейнский водопад, самый большой в Европе. Его ширина - 150 метров, высота – 20 метров. Ну, с кем из нас по молодости такого не случалось!

Зато дальше Рейн, неся воду зеленоватого оттенка, протекает по Верхнерейнской низменности спокойно до самого Базеля, являясь естественной границей между Швейцарией и Германией.

От Боденского озера вниз по Рейну уже можно прокатиться на прогулочном теплоходе.

К Базелю Рейн приходит абсолютно спокойным и уверенным в себе.

Решительно повернув в Базеле свое русло на 90 градусов, Рейн устремляется к северу, принимая на себя должность теперь уже немецко-французской границы. Недалеко от немецкого города Карлсруе Рейн на несколько сотен километров становится «единоличной собственностью» Германии.

Самый интересный участок немецкого Рейна длиной около 70 км находится между Майнцем и Кобленцем и получил название «Романтический Рейн». Здесь Рейн протекает по узкой глубокой долине в Рейнских Сланцевых горах. Крутые изгибы русла, подводные камни, очень быстрое течение – налицо все признаки «кризиса среднего возраста».

Узкая глубокая извилистая долина, маленькие разноцветные городки по обоим берегам реки, горы, сплошь засаженные виноградниками и увенчанные горделивыми замками – таков пейзаж этой местности.

Концентрация памятников истории просто невероятная – на участке длиной в 70 км находится почти 30 средневековых замков и крепостей, да и в прирейнских городах тоже есть на что посмотреть.

Совершить прогулку вдоль Рейна можно на автомобиле, на велосипеде, но лучше всего, конечно, в хорошую погоду на теплоходе. Причем, надо иметь ввиду, что поездка на теплоходе от Майнца до Кобленца по течению занимает гораздо меньше времени, чем в обратном направлении.

В Кобленце Рейн принимает в себя воды Мозеля, вернее - Мозели, т.к. в немецком языке «Мозель» - женского рода. Место слияния этих рек называется «Немецкий угол» / Deutsche Eck.

Женское влияние оказывает положительный эффект на характер Рейна. Очень широкий, круглый год очень полноводный, Рейн становится неспешно-вальяжным. От его зеленоводной молодости не остается и следа – в среднем и нижнем течении вода имеет буровато-коричневый цвет.

Хотя нрав Рейна по-прежнему трудно назвать ангельским, уж очень часты устраиваемые им наводнения.

Во всех прирейнских городах есть отметки о наиболее сильных наводнениях.

Линц:

Бад Брайсиг:

Несмотря на крутой нрав, Рейн очень большой трудяга. Это могучая водная магистраль Европы, по которой ежедневно проходит около 700 (!) судов. Если посмотреть на Рейн сверху, то в поле зрения одновременно попадет несколько десятков барж, рейсовых и прогулочных теплоходов.

Все рейнские города, начиная с Базеля, имеют речные порты.

Покинув Германию, Рейн несет свои воды по территории Нидерландов.

На низменной территории Нидерландов Рейн разветвляется на множество рукавов и проток, образуя широченную дельту. Но даже будучи уже разделённым и ослабленным, своенравный Рейн на протяжении тысячелетий умудрялся доставлять голландцам кучу неприятностей в виде частых и регулярных наводнений.

Да ещё и русла рукавов Рейна неоднократно меняли своё местоположение. Например, город Утрехт был основан римлянами в 1-м веке непосредственно на берегу Рейна, но со временем река "ушла" из города, и нынешнее русло находится довольно далеко от исторического центра Утрехта.

Небольшая часть потоков, оснащённая гидротехническими сооружениями, остаётся пригодной для крупного судоходства, а по остальным рукавам и протокам проплыть можно лишь на небольших лодках или катерах. Вот так, к примеру, выглядит сейчас Нижний Рейн в Лейдене, а ведь когда-то здесь было основное русло реки.

И наконец, спустившись с альпийской высоты в 2412 метров и пройдя путь в 1233 километра, вся водная масса, пронесённая Рейном через несколько европейских стран, заканчивает свой путь в водах Северного моря.

Рождённая вечностью река в вечности и исчезает. Как и всё живое на нашей планете.

Мы проследовали вдоль Рейна от истоков до устья. В следующей части мы более обстоятельно и неспешно совершим путешествие по «Романтическому Рейну».

Местность:  Путешествия вдоль Рейна / Rhein